Name und Anfänge: Eversvolde an der Furt durch die Finow
Die Furt durch die Finow zog schon früh Menschen an: Funde reichen bis in die Jüngere Altsteinzeit und die Jungsteinzeit zurück, in der Bronzezeit war das Finowtal dichter besiedelt. Aus dem 9. Jahrhundert vor Christus stammt der Eberswalder Goldschatz. Er wurde am 16.
Mai 1913 bei Ausschachtungen in einem Tongefäß entdeckt, besteht aus acht Goldschalen und 73 weiteren Teilen und wiegt 2,54 Kilogramm. Anfang 1994 wurde publik, dass er seit 1945 im Moskauer Puschkin-Museum aufbewahrt wird.
Der Ortsname bedeutet „Waldsiedlung eines Ever“; Ever ist eine Kurzform von Namen wie Everhard. Johann Albrecht Beling beschrieb 1769 zwei Dörfer, die südlich und nördlich der Furt lagen und im Zuge der Ostsiedlung vermutlich gegen Ende des 12. Jahrhunderts entstanden.
Das südliche Eberswalde entwickelte sich rasch zur Marktsiedlung; das nördliche Jakobsdorf lag mit seinen Hufen (Ackerflächen) jenseits der Finow.
Hinzu kam eine Burg: Auf einem Sporn des Barnimplateaus, dem heutigen Schlossberg, stand die Ebersburg, die 1261 erstmals auftaucht. Zu ihren Füßen bildete sich die Vorstadt Ebersberg. Burgsiedlung und Marktflecken erhielten gemeinsam das Stadtrecht, vermutlich um 1275, worauf Grabungen in der Töpferstraße und die Urkunde von 1276 hindeuten.
Die Stadt selbst setzt ihre Gründung dagegen auf 1254.
Der Grundriss folgt einem Gittermuster. Die Breite Straße und ein zweiter Straßenzug nahmen den Fernverkehr auf, dazwischen lag der Marktplatz mit dem Rathaus. Im frühen 14. Jahrhundert umschloss eine Mauer mit 34 Wiekhäusern (kleinen Wehrbauten in der Mauer) und vier Toren das Gebiet. Am 24.
August 1300 bezeichnete eine Urkunde des Markgrafen Albrecht Eberswalde erstmals als Stadt (lateinisch civitas) und legte ihre Grenzen fest.
Mittelalter bis 1815: Zölle, Stadtbrand und Kanalbau
Der Landesherr gewährte der Stadt 1306 Zollfreiheit in der ganzen Mark Brandenburg. 1317 wurde die Handelsstraße von Frankfurt (Oder) nach Stettin über Eberswalde geführt, was Straßen- und Stapelzwang (Pflicht, Waren in der Stadt anzubieten) nach sich zog.
Der Rat kaufte den Markgrafen nach und nach Rechte ab, 1326 etwa das Untergericht (niedere Gerichtsbarkeit) samt Marktplatz und Rathaus. Mit rund 1.200 Einwohnern blieb Eberswalde dennoch eine kleine Stadt der Mittelmark.
Politisch bestimmten die Viergewerke – Bäcker, Gewandschneider, Knochenhauer (Fleischer) und Schuster – das Stadtleben; aus ihren Reihen kamen die Stimmen für Bürgermeisteramt und Rat. Das Brauen warf gute Erträge ab: Rund 70 Grundstücke besaßen Braurecht, und die Dörfer ringsum durften nur Eberswalder Bier beziehen.
Im Landbuch Karls IV., das 1375/76 entstand, erscheint die Stadt als „Eberswalde oder Neustadt“; der zweite Name blieb lange gebräuchlich.
Ein Feuer, ausgelöst beim Malzdörren, zerstörte 1499 die Stadt bis auf Rathaus, zwei Kurfürstenhäuser und Kirche. Nach dem Wiederaufbau und mit der Stadtverfassung Joachims I. von 1515 ging es aufwärts: Die Metallverarbeitung machte Eberswalde zum frühesten Industrieort der Mark, 1532 liefen zwei Kupferhämmer.
Der Finowkanal nahm 1620 nach 15 Jahren Bauzeit mit elf Schleusen den Betrieb auf.
Den Dreißigjährigen Krieg erlebte die Stadt als Durchzugsgebiet: Wallenstein schlug am 20. Juni 1628 sein Lager auf, und in der Nacht vom 18. zum 19. Dezember 1632 lag der gefallene Schwedenkönig Gustav Adolf aufgebahrt in der Maria-Magdalenen-Kirche.
Einquartierungen und Abgaben ließen die Zahl der Häuser von 216 auf 33 schrumpfen; 1643 lebten nur noch 168 Menschen hier, und den Vorkriegsstand von 1.205 erreichte die Stadt erst 1722 wieder.
1693 holte der Kurfürst eine reformierte Gemeinde von 22 Schweizer Familien in die Stadt und ließ ihnen eine eigene Straße bauen. Von 1743 bis 1755 zogen 120 Handwerker aus Thüringen und dem Rheinland zu: Feilenhauer, Schlosser sowie Scheren- und Messerschmiede. Der Finowkanal wurde 1743 bis 1746 neu ausgebaut.
Der Kessel der 1785 ersten in Deutschland betriebenen Dampfmaschine entstand auf dem Kupferhammer der Stadt; seit 1750 gab es außerdem einen Gesundbrunnen.