1808 bis 1933: Städteordnung, Eisenbahn, Hutfabrik und Theater
Am 19. Oktober 1808 wurde Luckenwalde nach der Städteordnung des Freiherrn vom Stein, die den Städten eine eigene Verwaltung gab, offiziell Stadt. Seit 1817 gehörte es zum Kreis Jüterbog-Luckenwalde mit Sitz in Jüterbog. In der Lindenberger Spinnerei lief 1828 die erste Dampfmaschine. Seit dem 21.
Juni 1841 hatte die Stadt Anschluss an die Anhalter Bahn zwischen Berlin und Halle; 1844 entstand das Rathaus, 1851 das Gaswerk.
Die Tuchmacherei wurde im 19. Jahrhundert durch weitere Zweige ergänzt: Hermann Henschel ließ 1867 den Pappteller patentieren, 1876 eröffnete eine Möbelfabrik, 1878 gründete Otto Hermann Koebe eine Metallgießerei, aus der ein Hersteller von Feuerlöschgeräten wurde, und ab 1881 produzierten Schraubenfabriken. Aus Tuchfabriken wurden ab 1875 teils Hutfabriken.
Seit 1869 gab es eine jüdische Gemeinde. Wegen der vielen Fabrikschlote erhielt die Stadt den Beinamen „Stadt der Schornsteine“.
1892 weihte die evangelische Gemeinde die Petrikirche ein, zwischen 1892 und 1894 entstand nach Plänen des Baurats Friedrich Adler die Jakobikirche mit einem 72 Meter hohen Turm, 1897 folgten die Synagoge und der erste Telefonanschluss. 1900 nahm die Kleinbahn nach Jüterbog und Dahme den Betrieb auf. 1901 gab es in der Stadt neunzehn Tuch- und Buckskinfabriken (Buckskin ist ein dichtes Wollgewebe) und zwölf Hutfabriken; es lebten dort 21.000 Menschen.
Schlachthof (1906), Wasserwerk (1907), Kanalisation (1911), Stromversorgung (1913) und die katholische Josefkirche (1914) erweiterten die Stadt.
Nach dem Ersten Weltkrieg prägten Sozialdemokraten und Kommunisten die Politik. Der Architekt Erich Mendelsohn baute von 1921 bis 1923 für die Hutfabrik Steinberg, Herrmann & Co. einen Komplex aus Stahlbeton am Stadtrand.
Nach einem Wettbewerb, bei dem Stadtbaumeister Hans Graf unter anderem Bruno Taut übertraf, wurden von 1927 bis 1930 Schule und Stadttheater errichtet; die Schulen eröffneten am 7. und 8. August 1930, das Theater am 29. September 1930.
Binnen 35 Jahren wuchs die Bevölkerung von 14.699 (1875) auf 24.213 (1910); 1933 wurden 26.784 Menschen gezählt.
NS-Zeit, Stalag III A und Kriegsende in Luckenwalde
Schon 1933 begannen Gewalt und Ausgrenzung gegen jüdische Einwohner: Am 1. April mussten jüdische Geschäfte schließen, am 7. April wurden auf dem Marktplatz Bücher verbrannt. Die Familie Herrmann, Mitinhaber der Hutfabrik, verließ 1933 Deutschland. Die Synagoge ging 1939 in den Besitz der Stadt über.
Einwohner von Luckenwalde früher
Zuvor hatte der Novemberpogrom 1938 die Gemeinde getroffen: Der jüdische Friedhof wurde geschändet, und die Mehrheit der jüdischen Männer musste in das Konzentrationslager Sachsenhausen. Bis Ende 1939 war die Zahl der Juden in der Stadt auf 18 gesunken.
Von September 1939 bis April 1945 bestand das Kriegsgefangenenlager Stalag III A, ein Mannschaftsstammlager. Zuerst kamen polnische Gefangene, später folgten unter anderem Franzosen, Jugoslawen und Sowjetbürger. Aus zehn Nationen stammten die rund 200.000 Gefangenen, die das Lager im Lauf der Jahre aufnahm.
Mehrere tausend starben, vor allem sowjetische Gefangene, im Winter 1941/42 allein bis zu 2.500 an Fleckfieber. Das Heimatmuseum zeigt eine Ausstellung zum Lager, und ein Lagerfriedhof erinnert an die Toten.
In der Stadt bestand die Widerstandsgruppe „Gemeinschaft für Frieden und Aufbau“, an die seit dem 4. März 2004 eine Tafel am Bahnhofsvorplatz erinnert. Ab Juni 1944 nutzte eine Rüstungsfirma Schule und Theater und ließ auf dem Schulhof einen Bunker bauen. Am Morgen des 22.
April 1945 rückte die Rote Armee in Luckenwalde ein, Gefechte gab es dabei kaum, und die Stadt blieb weitgehend unzerstört. Im Umland dagegen kam es bis zum 1. Mai 1945 noch zu schweren Kämpfen, vor allem in Waldstücken und feuchten Niederungen.
Kreisstadt und Industriestandort in der DDR
Am 24. August 1945 löste Luckenwalde Jüterbog als Kreisstadt ab; etwa 90 Prozent der Industrieanlagen wurden als Reparationen in die Sowjetunion gebracht. Flüchtlinge aus den Ostgebieten ließen die Bevölkerung 1946 auf den Höchststand von 31.927 steigen.
Seit der Verwaltungsreform 1952 war Luckenwalde Sitz eines eigenen Kreises im Bezirk Potsdam, der bis 1993 bestand.
Die Industrie wurde wieder aufgebaut. Wichtige Firmen waren der VEB Volltuch, das Wälzlagerwerk (seit 1957 in der früheren Hutfabrik), das Feuerlöschgerätewerk, der VEB Hutmoden und die Schuhfabrik Luwal. Neue Wohnviertel wie das Gebiet Burg entstanden; dabei kamen Funde vom slawischen Burgwall zutage.
In den 1980er Jahren wurde die Breite Straße zur Fußgängerzone, dem Boulevard, umgebaut.
Der Ringer Hans-Dieter Brüchert gewann 1976 in Montreal olympisches Silber, der in Luckenwalde geborene Hartmut Briesenick wurde 1970 und 1974 Europameister im Kugelstoßen. Die Bevölkerung nahm seit 1946 stetig ab: Von 31.927 sank sie bis 1990 auf 26.544. Am 5.
November 1989 lud die örtliche SED zu einer öffentlichen Aussprache, zu der rund 600 Menschen kamen.
Seit 1990: Strukturwandel, Kreisstadt und Eingemeindungen
1990 brach die Produktion fast aller Firmen zusammen, 1991 begann die Erschließung neuer Gewerbeflächen. Im Januar 2005 lag die Arbeitslosigkeit bei 23,7 Prozent. Als Antworten entstanden 1997 ein Biotechnologiepark, 1999 die Fläminghalle, am 20. Oktober 2000 die Fläming-Therme, außerdem wurde 1999 die Bahnstrecke ausgebaut.
Von 1999 bis 2000 gestaltete die Stadt zudem Bahnhofsvorplatz und Bahnhofstraße neu.
Im Dezember 1993 kamen die Dörfer Frankenfelde und Kolzenburg zur Stadt, die bis dahin eigene Gemeinden gewesen waren; beide waren 1285 erstmals mit dem Verkauf an das Kloster Zinna genannt worden. Im selben Jahr entstand aus den Kreisen Luckenwalde, Zossen und Jüterbog der Landkreis Teltow-Fläming, und Luckenwalde wurde Kreisstadt.
Das neue Kreishaus wurde 1995 beschlossen und 2000 eröffnet.
Weil Ortsumgehungen die Innenstadt vom Verkehr entlasten sollten, begann im Dezember 2001 der Bau der Umgehung der Bundesstraße 101, deren südlicher Abschnitt am 13. Dezember 2013 freigegeben wurde. Am 20.
September 2003 weihte die Stadt den Berliner Platz ein. 2009 begann die Verlegung von Stolpersteinen für verfolgte Juden. 2016 feierte Luckenwalde 800 Jahre seit der ersten Erwähnung. Das E-Werk ging 2017 in den Besitz von Pablo Wendel über, der es als Kunstzentrum betreibt und seit 2019 wieder Strom erzeugt.
Was Luckenwalde 2025 prägt
Nach Angaben des Amts für Statistik Berlin-Brandenburg lebten am 31. Dezember 2025 in Luckenwalde 21.077 Menschen; die Gemarkung misst 47 Quadratkilometer. Im Lauf des Jahres 2025 waren es 67 mehr geworden als zum Jahresbeginn (21.010).
Im heutigen Gebietsstand mit Frankenfelde und Kolzenburg waren es 22.389 Einwohner im Jahr 2000 und 21.373 im Jahr 2005.
Neben der Kernstadt bestehen die Ortsteile Frankenfelde und Kolzenburg sowie fünf Wohnplätze: Elsthal, Lindenberg, Neu Frankenfelde und die Siedlungsflächen vor den früheren Stadttoren, das Baruther Tor und das Trebbiner Tor. Weil dort die Kreisverwaltung sitzt, ist Luckenwalde auch der Verwaltungsmittelpunkt des Landkreises Teltow-Fläming, zu dem es seit 1993 gehört.
Mehrere Industriebauten wurden zu Kulturorten: Die Hutfabrik an der Industriestraße bleibt ein Denkmal; ihre Färberei-Halle wurde zwischen 2006 und 2011 rekonstruiert. Die Kunsthalle im früheren Turbinenhaus des Vierseithofs, 1997 eröffnet, fiel am 13. Dezember 2022 abends einem Feuer zum Opfer. Der Marktturm wurde 1995 saniert.
Die Johanniskirche war von 2007 bis 2009 für eine Sanierung geschlossen. Am 17. September 2019 eröffnete die Stadt den nach vier Jahren Bauzeit erneuerten Boulevard wieder.
