NS-Zeit und Krieg in Elstal
Am 15. Mai 1933 wurde der 1893 geborene Ernst Walter im Außenlager Meisnershof des Konzentrationslagers Oranienburg ermordet.
Ein Gedenkstein an der Kreuzung von Ernst-Walter-Weg und Rudi-Nowack-Straße erinnert an ihn und an Rudi Nowack; Nowacks Vater hatte vor 1933 das Bürgermeisteramt in Elstal inne. 1936 entstand auf dem Marktplatz die evangelische Kirche.
Für die Olympischen Sommerspiele 1936 baute man seit 1934 auf Dallgower Flur an der Grenze zu Elstal das Olympische Dorf. Die Brüder Werner und Walter March entwarfen die Anlage, Bauherr war die Heeresbauverwaltung der Wehrmacht.
Gut 140 Wohnbauten, fast alle eingeschossig, standen auf gut 55 Hektar und nahmen rund 3.600 männliche Athleten mit Betreuern auf; Frauen durften das Dorf nicht betreten.
Zur Anlage gehörten außerdem eine Turnhalle, ein Schwimmbad mit 25-Meter-Becken, eine Sanitätsstation mit Zahnklinik und ein künstlicher See. Nach den Spielen blieb sie in Händen der Wehrmacht, die hier eine Infanterieschule und ein Lazarett einrichtete und daneben weitere Kasernen und einen Fliegerhorst errichten ließ.
1939 zählte Elstal 1.412 Einwohner. Am 20. April 1945 trafen schwere Luftangriffe den Rangierbahnhof; der Verschiebebahnhof wurde stark zerstört, das Bahnbetriebswerk kam mit geringeren Schäden davon.
DDR-Zeit: Rangierbahnhof, Rote Armee und Sportklub
Nach 1945 bauten Bahn und Gemeinde Gleisanlagen und Siedlung wieder auf, doch die südliche West-Ost-Hälfte des Bahnhofs blieb unrepariert, sodass die Anlage nur noch etwa halb so groß war wie zuvor. Die Rote Armee übernahm das Olympische Dorf.
Einwohner von Elstal früher
Dort hatte der Sowjetische Armeesportklub, kurz SASK Elstal, seinen Sitz, und Soldaten zogen in neue Plattenbauten.
Die Einwohnerzahl sprang 1946 auf 3.024 und lag 1950 noch bei 2.794; bis 1964 fiel sie auf 1.961, 1989 betrug sie 1.731. Der Berliner Außenring ging 1954 in Betrieb und wurde 1958 zweigleisig.
Nach dem Mauerbau 1961 endete der Personenverkehr nach West-Berlin, der Güterverkehr lief über eine neue Zollstation weiter. 1963 hieß der Bahnhof fortan Wustermark Rangierbahnhof, 1983 wurde er elektrifiziert, und 1989 arbeiteten dort bis zu 1.200 Menschen. Sowjetische Truppen blieben in Elstal bis 1992.
Seit 1990: Gewerbepark, Hochschule und Eingliederung
Als Mitgliedsgemeinde des Amtes Wustermark war Elstal ab dem 15. September 1992 Teil einer größeren Verwaltungseinheit. Im selben Jahr legte die Gemeinde den DEMEX-Park an, ein Gewerbegebiet von 350.000 Quadratmetern; 2009 eröffnete dort ein Einkaufsdorf, das Designer Outlet Berlin, mit 10.300 Quadratmetern.
Seit Oktober 1996 gehört das Olympische Dorf, zuvor auf Dallgower Gebiet gelegen, aufgrund des 6. Gemeinde-Neugliederungs-Gesetzes zu Elstal.
Die Bahn fuhr ab 1990 wieder nach West-Berlin. Im Bahnhof schloss am 11. Januar 1996 die große Umschlaghalle, das Bahnbetriebswerk stufte die Bahn 1996 zur Einsatzstelle des Werks Seddin herab, 2001 wurde es ganz geschlossen.
Ende 1995 ersetzten Busse die Züge, weil die Lehrter Bahn zur Schnellfahrstrecke ausgebaut wurde; seit Ende 1998 rollen dort wieder Züge, doch am Haltepunkt Elstal hielten erst ab Juni 2002 wieder Personenzüge, nachdem Gemeinde und Bahn um die Kosten einer Fußgängerbrücke gestritten hatten.
Das Predigerseminar der Baptisten, 1880 in Hamburg-Horn gegründet, verlegte 1997 seinen Sitz nach Elstal. Mit dem 31. Dezember 2002 verlor Elstal seine Selbständigkeit: Die Gemeinde ging in Wustermark auf, und das Amt Wustermark endete. Am 1.
Juli 2008 kaufte das Rail & Logistik Center Wustermark den Rangierbahnhof von der Deutschen Bahn und wendete damit seine Schließung ab.
Was Elstal heute prägt
Am 30. September 2026 zählte Elstal 5.933 Einwohner, mehr als jeder andere Ortsteil der Gemeinde. Das Olympische Dorf steht unter Denkmalschutz; die DKB-Stiftung kümmerte sich bis 2016 um die Gebäude, im Dezember 2016 übernahm die terraplan Immobilien- und Treuhandgesellschaft den Teil des Areals rund um das Speisehaus.
Der erste Spatenstich für Wohnungen folgte im Sommer 2017, und 2023 konnten die ersten Wohnungen bezogen werden.
Seit Oktober 2015 besitzt die Theologische Hochschule Elstal die unbefristete staatliche Anerkennung als private Hochschule. Auf dem Gelände des Bildungszentrums sitzen außerdem das Oncken-Archiv und die Verwaltung des freikirchlichen Bundes (BEFG).
Am südlichen Ortsrand eröffnete die Sielmann-Stiftung 2006 ein 36 Hektar großes Schaugehege, 2014 folgte an der B 5 Karls Erlebnis-Dorf.
Seit Mai 2026 baut die Virtus Deutschland im Gewerbegebiet Nord neun Rechenzentren mit zusammen 204 Megawatt auf 35 Hektar; die Inbetriebnahme ist für 2028 geplant. Der Rangierbahnhof umfasst etwa 22 Hektar mit rund 32 Kilometern Gleis.
Der Verein Historia Elstal richtete von 2002 bis 2019 jedes Jahr ein Eisenbahnfest auf dem Bahnhofsgelände aus, und 2023 eröffnete in einem früheren Waggon der ÖBB das gemeinnützige Café Zwischenhalt. Die olympischen Ringe führt die Gemeinde Wustermark in ihrem Wappen.
