1828 bis 1932: Ofenkacheln, Eisenbahn, Hafen und S-Bahn
Tonvorkommen westlich des Dorfes begründeten ab 1828 die Ofen- und Kachelherstellung. Der Maurerpolier Johann Ackermann errichtete 1835 die erste Ofenkachelfabrik; im Ort wohnten damals etwa 500 Menschen. Der örtliche Ton eignete sich für die weiß glasierten Kacheln, die in vielen Berliner Öfen standen.
1878 gab es 22 Fabriken, 1894 schon 35 mit 2.000 Beschäftigten. Das Statistikamt zählt 1875 noch 2.712 Einwohner, 1890 bereits 6.017. Die Ofenfabrik Schmidt, Lehmann & Co. errichtete 1899 das Gebäude, in dem heute das Ofen- und Keramikmuseum untergebracht ist. Am 1.
Oktober 1893 eröffnete der Bahnhof an der Kremmener Bahn.
Um 1905 erreichte die Produktion mit etwa 100.000 Kachelöfen im Jahr ihren Höchststand; die Stadt nennt für dieses Jahr 42 Ofenfabriken und Ziegeleien mit über 2.000 Beschäftigten. 1910 entstand ein mehr als drei Kilometer langer Stichkanal zur Havel mit dem Industriehafen. Im Ersten Weltkrieg war am Ort die 5.
Eskadron einer Train-Ersatz-Abteilung untergebracht, und 280 Veltener kehrten nicht zurück.
Das ehemalige Elektrizitätswerk, 1922 als Rathaus eingeweiht, zeigt die Entwicklung zur Industriestadt. Seit dem 16. März 1927 verkehrt die S-Bahn von Berlin nach Velten. Von 1927 bis 1931 gestaltete die Keramikerin Hedwig Bollhagen bei den Steingutfabriken Velten-Vordamm; 1928 wurde der Gutsbezirk Hohenschöpping aufgelöst und kam überwiegend zu Velten.
Anfang der 1930er Jahre bestanden noch 15 Ofenfabriken.
NS-Zeit und Krieg in Velten
Die Reichstagswahl vom 5. März 1933 ergab in Velten 1.756 Stimmen für die SPD, 1.687 für die NSDAP und 1.340 für die KPD. 1933 richtete man im Forstbezirk Hohenschöpping, im Meisnershof, ein frühes Konzentrationslager ein. Der Gewerkschafter und KPD-Mitglied Richard Ungermann wurde dort im Mai 1933 gefoltert und am 16.
Einwohner von Velten früher
Mai erschossen; ein Stolperstein in der Wilhelmstraße 19 erinnert an ihn.
Nach Angaben der Stadt wurde das Lager Ende 1933 aufgelöst, nach Angaben der Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten schon im Juni 1933; die Häftlinge kamen ins KZ Oranienburg. 1935 erhielt Velten bei etwa 9.000 Einwohnern das Stadtrecht. Am 17. Mai 1939 zählte das Statistikamt 9.753 Einwohner. 1938 eröffnete der Bahnhof Hohenschöpping.
Im März 1943 entstand in der Berliner Straße 8d auf Veranlassung der SS ein Außenlager des KZ Ravensbrück; es bestand aus sechs Holzbaracken. Ende 1944 waren dort etwa 722 Frauen untergebracht. Sie arbeiteten für den Werksverbund Ikaria und Veltener Maschinenbau, einen Zulieferer der Heinkel-Werke in Oranienburg, sowie für das Havelschmelzwerk.
Das Lager wurde in der Nacht zum 20. April 1945 geräumt. Zwangsarbeit gab es zudem bei Firmen wie Deichmann, Borsig und Bergmann.
Von 1938 bis 1941 lagerte in Velten ein Depot für beschlagnahmte Kunst, die als „entartet“ galt. Sieben Stolpersteine an drei Adressen erinnern an Verfolgte, darunter die jüdische Familie des Arztes Alfred Lehmann in der Breiten Straße 74 und das Ehepaar Erna und Gustav Gersinski in der Wilhelmstraße 13.
Aus dem Zweiten Weltkrieg kehrten 270 Veltener nicht zurück, außerdem starben 91 Zivilisten durch Bomben und Kämpfe. Die Rote Armee nahm die Stadt am 23. April 1945 ein.
1945 bis 1990: Veltag, Veltak und Velten-Süd
Am 27. April 1945 richtete die sowjetische Kommandantur sich ein, eine neue Stadtverwaltung leitete Max Dietrich. Die Veltag, die größte Keramikfirma am Ort, wurde von der Besatzungsmacht zum Teil abgebaut; im Oktober 1945 lief die Produktion wieder an. Die Firmen gingen durch Enteignung in Staatseigentum über. Ein Eisenbahnunglück am 23.
August 1947 forderte 24 Tote und 35 Verletzte.
Die DDR-Verwaltungsreform von 1952 machte aus dem Ort einen Teil des Kreises Oranienburg im Bezirk Potsdam. Mit dem Mauerbau am 13. August 1961 endete die S-Bahn in Hennigsdorf, Reisende nach Berlin mussten umsteigen. Der letzte S-Bahn-Zug auf dem Abschnitt nach Hennigsdorf fuhr am 20.
September 1983; die Strecke wurde bis zum 7. Oktober auf Wechselstrom umgestellt. Nach Angaben der Stadt galt die Veltak in den 1960er Jahren als größte Ofenkachelfabrik Europas.
Ab 1984 entstand in Plattenbauweise das Wohngebiet Velten-Süd, in dem das Bürgerhaus liegt. Die Einwohnerzahl sank von 10.546 im Jahr 1950 auf 7.727 im Jahr 1985 und stieg bis 1989 auf 10.848; beim Stichtag 3. Oktober 1990 zählte das Statistikamt 10.496.
Seit 1990: Neue Siedlungen, Marktplatz und der Bernsteinsee
Mit der Kreisreform von 1993 kam Velten zum neu gebildeten Landkreis Oberhavel.
Zwischen 1994 und 1998 entstanden neue Siedlungen und der Marktplatz in der Viktoriastraße, außerdem ein Gymnasium, das 2002 den Namen Hedwig Bollhagens erhielt. 1998 schloss der Bahnhof Hohenschöpping; die Fahrleitung der alten S-Bahn-Strecke baute man im selben Jahr ab.
Am 1. Januar 2008 wechselte der Bernsteinsee, ein früherer Kiessee von rund zwölf Hektar, durch einen Gebietsaustausch von Hohen Neuendorf nach Velten. Am 31. Dezember 1999 lebten 11.971 Menschen in Velten, am 31. Dezember 2005 waren es 11.446. 2015 waren es 11.766, 2021 dann 12.405.
Das Ofen- und Keramikmuseum, schon 1905 gegründet, wurde am 6. Juli 1994 in der Fabrik an der Wilhelmstraße wiedereröffnet; 1999 begann hier die Deutsche Tonstraße. 2015 eröffnete das Hedwig Bollhagen Museum, im selben Jahr durfte die Stadt offiziell „Ofenstadt Velten“ heißen, und eine Stele erinnert an das Frauenlager.
Von 2018 bis 2020 wurde der Bahnhof umgebaut.
Was Velten heute prägt
Die historischen „Töppervillen“ und die Fabrikgebäude erinnern an die Ofenindustrie. Zwei Gewerbegebiete bestimmen die Wirtschaft; genannt werden Schienenverkehrstechnik, Kunststoff und Chemie, Metallverarbeitung, Biotechnologie und Logistik. Velten gehört zum Regionalen Wachstumskern Oranienburg–Hennigsdorf–Velten.
Der Hafen am Stichkanal von 1910 wird weiter genutzt, und die Fabrik, die ihre Gründung auf 1872 datiert, stellt noch Ofenkacheln und Baukeramik her.
Der Regional-Express RE 6 und die Regionalbahn RB 55 halten im Bahnhof. Zur Stadt gehören die Wohnplätze Hohenschöpping, Heidekrug, An der Marwitzer Trift und die Siedlung am Bärenklauer Weg.
Am 31. Dezember 2025 hatte Velten 12.674 Einwohner, ein Jahr zuvor waren es 12.727. 2025 feierte die Stadt 675 Jahre seit der urkundlichen Ersterwähnung. Am Bernsteinsee betreibt ein Unternehmen eine Wasserski- und Wakeboardanlage. Vier Schulen sorgen in der Stadt für die Bildung.
