1933 bis 1945: Reichsführerschule und SD-Schule Bernau
Am 2. Mai 1933 zerschlugen die Nationalsozialisten reichsweit die Gewerkschaften. Am 6. und 9. Mai 1933 besetzten rund 50 SA-Männer die Schule in Waldfrieden und setzten die Leitung ab. Die NSDAP und die Deutsche Arbeitsfront (DAF) richteten eine Reichsführerschule ein, die Adolf Hitler am 16. Juni 1933 eröffnete.
Im ersten Jahr durchliefen 650 Teilnehmer neun Lehrgänge.
Am 6. Juni 1936 übernahmen die SS und das spätere Reichssicherheitshauptamt den Komplex und nannten ihn SD-Schule Bernau bei Berlin, zeitweise auch Fechtschule der SS. Geschult wurden Angehörige des Sicherheitsdienstes (SD), der Gestapo und der Einsatzgruppen.
Im Sommer 1939 bereitete man dort SS-Männer auf den fingierten Überfall auf den Sender Gleiwitz vor, der als Vorwand für den Angriff auf Polen diente. Mit Kriegsbeginn wurde die Anlage getarnt.
Neben dem Lehrbetrieb hielt das Reichssicherheitshauptamt in den Gebäuden Konferenzen ab und richtete dort Dienststellen ein. Im April 1945 besetzte die Rote Armee das Gelände und nutzte die beschädigten Gebäude zunächst als Lazarett.
DDR-Zeit: Gewerkschaftshochschule, Waldarbeitsschule, Offiziershäuser
1946 übergab die Sowjetische Militäradministration die Gebäude an den Freien Deutschen Gewerkschaftsbund (FDGB), der die Schule am 2. Mai 1947 als Bundesschule Theodor Leipart wieder eröffnete. Bis 1949 nahmen 3.094 Gewerkschafter aus der sowjetischen Besatzungszone an Haupt- und Sonderlehrgängen teil.
Einwohner von Waldfrieden früher
Der Architekt Georg Waterstradt entwarf neue Schul-, Wohn- und Verwaltungsbauten in rotem Klinker; sie entstanden zwischen dem 14. Mai 1950 und Ende 1951 und erweiterten den Eingangsbereich bis 1953.
Die Einrichtung führte später den Namen Hochschule der Gewerkschaften Fritz Heckert; 1956 erhielt sie den Hochschulstatus mit Diplomrecht, 1957 ein Fernstudium und 1986 das Promotionsrecht.
Zwischen 1959 und 1989 studierten rund 4.400 Gewerkschafter aus 93 Ländern in Bernau. 1977 setzte der Bezirk den Bau von Meyer und Wittwer auf die Denkmalliste. Aus der 1951 gegründeten Hochschulsportgemeinschaft Wissenschaft Bernau ging der spätere SV Bernau Waldfrieden hervor.
Neben der Hochschule wuchs eine zweite Bildungsstätte: 1952 und 1953 baute die DDR an der Lanker Straße eine Waldarbeitsschule, die 1954 eröffnete und Wald- und Forstarbeiter ausbildete; Ende der 1970er Jahre kam ein Ergänzungsbau hinzu.
Bis 2004 schlossen dort über 3.800 Personen ihre Ausbildung ab. 1960 entstand an der Lanker Straße 26 das Haus Waldfrieden, das älteste Pflegeheim der Stadt.
Entlang der Chaussee kamen Gaststätten, Wochenendgrundstücke und Einfamilienhäuser für Offiziersfamilien der Roten Armee hinzu. Der Waldkater wurde 1954 HO-Gaststätte und ab 1982 als asiatisches Restaurant geführt. An der Wandlitzer Chaussee 54 arbeitete der VEB Schichtpressstoffwerk Bernau, aus dem nach 1990 die Kunststoffe Bernau GmbH hervorging.
Seit 1990: Leerstand, Sanierung und Welterbe
Am 4. Mai 1990, 60 Jahre nach der Einweihung, schlossen sich Bürger zum Verein baudenkmal bundesschule bernau zusammen. Am 30. September 1990 wurde die Hochschule mit der Auflösung des FDGB geschlossen; 195 Lehrkräfte und 345 Mitarbeiter verloren ihre Stellen.
Ab Januar 1992 nutzte das Land Brandenburg den Komplex als Fachhochschule für öffentliche Verwaltung, 1993 schlossen Land und Stadt einen Erbbauvertrag über 60 Jahre. Mit dem Auszug der Fachhochschule am 31. August 1998 begann ein Leerstand, der das Gebäude schwer schädigte.
Am 7. September 1998 nahm im Ortsteil das Barnim-Gymnasium den Unterricht auf.
Die Handwerkskammer Berlin übernahm den Meyer-Wittwer-Bau im September 2001 und ließ ihn von Februar 2003 bis Ende 2007 durch das Büro Brenne Architekten in den Zustand von 1930 zurückführen; der Klinkereingang der 1950er Jahre blieb erhalten. 2007 folgte der Brandenburgische Architekturpreis, 2008 der erste WMF/Knoll Modernism Prize.
Die Lehrerhäuser wurden ab 2009 saniert und Ende 2010 wieder bezogen.
2007 zog die Autobahnpolizeiwache aus Eberswalde in ein kernsaniertes Internatsgebäude in Waldfrieden; bis 2013 hatte dort auch das Landesjugendamt seinen Sitz, der Landesbetrieb für Liegenschaften und Bauen nutzt Räume.
Das Freibad Waldfrieden wurde von 2009 an für 3,9 Millionen Euro saniert und erweitert, die Stadt trug 650.000 Euro; im Mai 2014 öffnete es wieder. Ab Spätsommer 2015 richtete die Stadt in Waldfrieden eine Unterkunft für 150 Asylbewerber ein.
Die Stadtverordnetenversammlung erhob Waldfrieden mit Wirkung vom 10. Februar 2016 zum Ortsteil mit eigenem Ortsbeirat. Bei der ersten Ortsbeiratswahl am 10. Juli 2016 erhielt die Initiativgruppe Bernau-Waldfrieden 63,64 Prozent der Stimmen; Jan Bernatzki wurde am 26. Juli 2016 Ortsvorsteher. Am 9.
Juli 2017 nahm das Welterbekomitee in Krakau die Bundesschule als Erweiterung der Bauhaus-Stätten in die UNESCO-Welterbeliste auf.
Was Waldfrieden 2026 prägt
Am 1. Januar 2026 zählte Waldfrieden 1.034 Einwohner mit Hauptwohnsitz und war damit nach Schönow und Ladeburg der drittgrößte der acht Bernauer Ortsteile. Ein Ortsteilentwicklungskonzept der Stadt aus den Jahren 2018 und 2019 nannte noch rund 950 Einwohner und benannte Zuzug und Wohnungsmangel als Aufgaben.
Ortsvorsteher ist 2026 weiterhin Jan Bernatzki.
Der Hannes-Meyer-Campus bleibt Mittelpunkt: Die Handwerkskammer Berlin nutzt den Meyer-Wittwer-Bau als Internat für ihr Bildungs- und Innovationszentrum; die Anbauten der 1950er Jahre dienen der Stadt seit 2004 als Schulgebäude, weitere Bauten der Anlage nutzt das Barnim-Gymnasium.
Im Ortsteil bildet seit 2004 außerdem das Oberstufenzentrum Barnim I in sozialen und kaufmännischen Berufen aus. Am 11. Februar 2022 wurde ein Besucherzentrum mit Glasfassade und Sichtbeton eingeweiht, das die Bernauer Stadtmarketing GmbH betreibt und das dem Ortsbeirat als Sitzungsort dient.
Das Freibad Waldfrieden mit 50-Meter-Becken, 3-Meter-Plattform und 17-Meter-Lehrschwimmbecken blieb 2024 wegen eines Wasserverlusts geschlossen; der Landesbetrieb für Liegenschaften und Bauen ließ für 23.560 Euro eine neue Spülleitung legen, seit dem 11. Januar 2025 ist das Becken wieder dicht.
In der früheren Waldarbeitsschule sitzen die Oberförsterei Liepnitz und die Waldschule Kienappel. Der Waldkater schloss 2019, nachdem die Betreiber aus Altersgründen aufgehört hatten.
