1837 bis 1929: Ziegeleien, Nordbahn und Villenvorort
Nach Angaben der Gemeinde entstand auf Land, das Bauer Carl Urack 1837 an der heutigen Havelstraße verkaufte, die erste Ziegelei; bis 1844 gab es im Ort vier. 1872 gingen die Ziegeleien 1 bis 3 in eine Aktiengesellschaft für Baustoffe über, um 1910 endete die Ziegelproduktion.
Der Bau von 1663 hatte nach über zwei Jahrhunderten Schäden und bot zu wenige Sitzplätze. Die neue Dorfkirche entstand 1847 bis 1849 aus 287.250 gewöhnlichen Ziegeln der örtlichen Ziegelei und kostete 14.065 Taler; geweiht wurde sie am 28. Oktober 1849.
Julius Manger plante den neoromanischen Rundbogenbau und orientierte sich dabei an Bauten von Friedrich August Stüler, den die Gemeinde als Urheber des Entwurfs nennt.
1877 ging die Nordbahn in Betrieb, doch der Bahnhof entstand zunächst in Hohen Neuendorf nahe dem heutigen Kreisverkehr an der B 96.
Erst 1888 überließ der Kossät Albert Brandt der Eisenbahndirektion Ackerland für einen Bahnhof im Ort; das Gebäude dient heute als Wohnhaus in der Straße An der Bahn. 1891 wurde die Strecke zweigleisig. Berliner kamen als Ausflügler; zeitweise gab es mehr als vierzig Gaststätten.
Die Einwohnerzahl wuchs von 951 (1875) auf 1.167 (1890) und 2.318 (1910). Am 1. Juni 1898 eröffnete das Sanatorium Bad Birkenwerder, aus dem die Asklepios Klinik Birkenwerder hervorging; 1904 lehnte der Gemeinderat eine Lungenheilstätte ab.
Wegen einer Tuberkulose war der Dichter Christian Morgenstern 1905 und 1906 Patient des Hauses; dort schloss er seinen Gedichtband „Melancholie“ ab. Von 1914 bis 1918 war das Haus ein Reservelazarett.
Es folgten die Freiwillige Feuerwehr (1900), das Gas- und Wasserwerk (1904) und 1912 das Rathaus. 1919 eröffnete die Firma Heim & Gerken ein Möbelwerk auf dem Gelände der Ziegelei 2. 1924 wurde der Bahnhof an seinem heutigen Standort eingeweiht, 1925 fuhr die S-Bahn elektrisch, und die „Rote Brücke“ über die Gleise wurde eröffnet; im selben Jahr zählte der Ort 3.387 Einwohner.
1926 eröffnete Otto Hoffmann das Strandbad Briese. 1929 kaufte Konstantin Zetkin ein 1912 für den Maler Karl Drabig gebautes Haus in der Summter Straße für seine Mutter Clara Zetkin, die dort bis 1932 wohnte, bevor sie in die Sowjetunion ging.
NS-Zeit und Krieg in Birkenwerder: Ortsgruppe, Sanatorium, Kriegsende 1945
1930 wurde die NSDAP-Ortsgruppe gegründet, 1931 bildeten KPD und SPD ein Einheitsfrontkomitee. Nach 1933 erhielten Gebäude im Ort neue Aufgaben: Das Restaurant Hubertus wurde Gebietsführerschule der Berliner Hitlerjugend, im Sanatorium zog 1934 die Landesluftschutzschule ein, und die Freimaurerloge wurde 1935 aufgelöst und enteignet.
Einwohner von Birkenwerder früher
Jakob Nemirowski leitete das Sanatorium seit 1924. Weil er jüdischer Herkunft war, nahm man ihm 1933 die Betten, die Berlin zugewiesen hatte; 1934 gab er den Betrieb auf. Der Kaufmann Willi Hoffmann ersteigerte das Grundstück 1935 in der Zwangsversteigerung und betrieb dort ab 1937 ein Krankenhaus.
1937 erhielt die Gemeinde Wappen, Siegel und Fahne; sie zählte 1939 laut Volkszählung 6.648 Einwohner.
Ab 1939 gab es Lebensmittelkarten, ab September 1941 galt der gelbe Judenstern als Pflicht, und die große Kirchenglocke ging an die Rüstung. 1944 bildete man Achtklässler für den Volkssturm aus und setzte Ältere als Flakhelfer ein.
Am 22. April 1945 rückten russische und polnische Verbände ein, im Sanatorium arbeitete ein Frontlazarett. Peter Raupach und seine Verlobte wurden im April 1945 erschossen, weil sie Kontakt zu Zwangsarbeitern im Heinkel-Werk bei Leegebruch hatten; ein Gedenkstein von 1962 erinnert an sie. Am 28.
April 1945 übernahm Ernst Schulze als erster Bürgermeister nach Kriegsende. Der Ort wurde Sitz eines sowjetischen Kommandanturbezirks; am 7. Mai 1945 lebten hier 8.136 Menschen.
DDR-Zeit: Bodenreform, Heilstätte, Mauerbau und Umsteigebahnhof
Die erste gewählte Gemeindevertretung nahm 1946 die Arbeit auf; im selben Jahr war die Bodenreform abgeschlossen, bei der fünf Antragsteller Land und je 4 Hektar Wald erhielten.
Das Waldschloss Briese wurde Kreisparteischule der SED. 1948 bekamen Straßen neue Namen, 1949 die Clara-Zetkin-Straße; im Jahr 1948 enteignete man das Sanatorium, ein Dampfsägewerk und die Firma Kunz & Gnädig, die Luftfahrtzubehör fertigte.
Das Sanatorium wurde 1951 Orthopädische Heilstätte mit 235 Betten und 1976 Bezirksklinik für Orthopädie; 1989 ging sie in die Trägerschaft des Kreises Oranienburg über. 1953 nahm eine Eisengießerei auf dem Gelände der Lindnerschen Ziegelei die Arbeit auf, die letzte Schmelze fand 1969 statt. Die Clara-Zetkin-Gedenkstätte entstand 1957 zum 100.
Geburtstag der Politikerin im früheren Wohnhaus, das 1949 an ihren Sohn Maxim Zetkin zurückgegeben worden war.
1955 feierte der Ort in einer Festwoche sein 600-jähriges Bestehen, 1980 folgte zur 625-Jahr-Feier das erste Birkenfest. Der Mauerbau 1961 trennte Birkenwerder vom Netz der West-Berliner S-Bahn; der Zug nach Frohnau endete, und im November kam ein Anschluss über Pankow zustande.
Von 1961 bis 1990 stiegen Reisende hier zwischen den „Sputnik“-Zügen und den S-Bahnen nach Oranienburg oder Berlin um.
1972 und 1973 entstanden die Anschlussstelle Birkenwerder und die Verbindung zum Dreieck Pankow an der A 10, Die Einwohnerzahl sank von 7.148 (1950) auf 5.602 (1989). 1988 gründeten Karmeliten am Ortsausgang Richtung Bergfelde ein Kloster, 1989 wurde das frühere St. Josefsheim zum Gäste- und Exerzitienhaus.
Seit 1990: Runder Tisch, Wiederanschluss der S-Bahn und selbständige Gemeinde
Von Januar bis April 1990 tagte der Runde Tisch sechsmal. Bei der Kommunalwahl am 6. Mai 1990 erreichte die SPD 37 Prozent, die CDU 25,6 Prozent; die Gemeindevertretung wählte Kurt Vetter zum Bürgermeister, der bis 2009 im Amt blieb.
Das Möbelwerk fiel an die Treuhandanstalt, danach entstand die Birkenwerder Möbelteile GmbH.
1992 übernahmen die Asklepios Kliniken das Krankenhaus, und im Mai 1992 öffnete die S-Bahn-Verbindung zwischen Hohen Neuendorf und Frohnau wieder. Nach dem Tiefstand von 5.417 Einwohnern im Jahr 1995 lebten 2005 wieder 7.219 im Ort.
Gebaut wurden Einfamilienhäuser, Kanalisation, Straßen, ein Gewerbegebiet an der Autobahn und Wohngebiete nördlich der A 10 sowie zu den Havelwiesen hin.
Am 6. Dezember 1993 gingen Bergfelde und Borgsdorf in der Stadt Hohen Neuendorf auf. Auch Birkenwerder war für den Zusammenschluss vorgesehen, doch eine Volksbefragung der Einwohner fiel gegen die Fusion aus. Seit 2013 bilden beide Orte einen gemeinsamen Standesamtsbezirk, und das Meldewesen führt Hohen Neuendorf.
Im Zuge der geplanten Gebietsreform kam die Fusion von 2015 bis 2017 abermals auf die Tagesordnung, weil Birkenwerder weniger als 10.000 Einwohner hat.
Am 16. November 2014 wählten die Bürger den Bürgermeister per Bürgerentscheid mit 80,8 Prozent ab; die Stichwahl am 10. Mai 2015 gewann Stephan Zimniok mit 60,9 Prozent, 2023 bestätigten ihn 70,4 Prozent. 2017 entstand an der Birkenwerderstraße der Skulpturenboulevard. Am 15.
November 2021 begann die Sanierung von Bahnhofsgebäude und Bahnsteig, am 28. März 2024 ging ein elektronisches Stellwerk an die Stelle des Stellwerks von 1963.
Was Birkenwerder heute prägt: Wald, Briese und Bahnhof
Das Statistikamt zählte am 31. Dezember 2025 auf 18 Quadratkilometern 7.958 Einwohner. Auf ihrem Lauf durchfließt die Briese drei Seen: Mönchsee, Briesesee und Boddensee. Zu den Wohnplätzen zählen Lindenhof, Kolonie Briese und Birkenwerder Nord.
Zur Kolonie Briese gehörten früher eine Teerschwelerei, ein Torfstich, eine Badeanstalt und Gasthäuser; das Gut Lindenhof verwaltete die Gemeinde ab 1953.
Zum Ortskern zählen Rathaus, Kirche und die Clara-Zetkin-Straße, die zum Bahnhofsvorplatz führt; dort grenzen Bahnhof, Post und ein Hotel den Platz ein. Am Bahnhof Birkenwerder halten die Linien S1, S8 und RB 20. Das Bahnhofsgebäude von 1924 stammt von Richard Brademann.
Im Ort bestehen die Asklepios Klinik, die Pestalozzi-Grundschule in der Hauptstraße 61 und die Regine-Hildebrandt-Gesamtschule in der Hubertusstraße 27. Die Clara-Zetkin-Gedenkstätte in der Summter Straße 4 zeigt im Obergeschoss persönliche Gegenstände Zetkins; das Haus beherbergt auch die Gemeindebibliothek.
Partnerschaften bestehen seit 1966 mit Villetaneuse und seit 2012 mit Šumskas.
